投稿日：2025年06月30日/更新日：2025年06月30日
肌荒れする？「遺伝子組み換えコットン」オーガニックとの違いや安全性・見分け方を徹底解説
近年「遺伝子組み換えコットン」や「オーガニックコットン」を目にするようになりました。
肌に触れる衣類や寝具にも使用されているコットン（綿）の種類は、環境面や健康面など大きな影響をもたらします。
しかし、それぞれの違いまで理解して選択できている方は少ないのではないでしょうか？
特に遺伝子組み換えと聞くと、安全面に不安を感じる方も多いでしょう。
そこで本記事では、遺伝子組み換えコットンの定義や特徴、オーガニックコットンとの違いや見分け方まで詳しく解説します。
「環境にやさしい製品を選びたい」「安心できる素材の商品を使いたい」と考えている方はぜひ参考にしてください。
遺伝子組み換えコットンとは？
遺伝子組み換えコットンとは、遺伝子組み換え技術を用い、害虫への抵抗性や除草剤への耐性などを付与したコットンです。
「GMOコットン」または「GMコットン」ともいわれます。
遺伝子組み換えコットンの種類
遺伝子組み換えコットンは、大きく分けて以下の3つの種類があります。
- Btコットン（害虫抵抗性）
- Htコットン（除草剤耐性）
- 害虫・除草剤抵抗をあわせもつハイブリッド
Btコットンは害虫に強く、農薬の使用量を減らす目的で開発されました。
同様にHtコットンは、除草剤抵抗をもつため雑草だけを除去しやすい特徴をもちます。
どちらの抵抗もあわせもつハイブリッドコットンも開発され、それぞれ目的に合わせた遺伝子組み換えコットンが生育されています。
世界のコットン事情
現在、世界で生産される綿花の75%以上は遺伝子組み換えです。
主な綿花の生産国である、米国、インド、パキスタン、中国などでは、遺伝子組み換え綿花の割合が95%を超えているといったデータもでているほどです。
参照：米農務省
そのため「普通のコットン＝遺伝子組み換えコットン」の認識で、間違いないといっても過言ではありません。
遺伝子組み換えコットンとオーガニックコットンの違いは？
衣類の原料として欠かせないコットンですが、栽培方法には大きく2種類に分かれます。
それぞれの違いを理解することで、より賢い選択ができるでしょう。
以下で詳しく解説するため、参考にしてください。
遺伝子組み換えコットンの特徴
遺伝子組み換えコットンには、以下の3つの特徴があります。
- 害虫抵抗性がある（特にBtコットン）
- 除草剤耐性がある
- 収量が安定しやすい
一般的に綿花は、地域や気候・害虫の発生状況によって異なりますが生育期間中に数回〜十数回の農薬の散布が必要です。
除草に関しても手作業や機械除草が可能ですが、複数の種類の除草剤を使用するケースがほとんどです。
害虫抵抗や除草剤への耐性がある遺伝子組み換えコットンは、作業の負担軽減を実現や作業にかかるコストの削減ができる点が高く評価されています。
農薬の使用量を抑えられる面でも消費者にメリットが与えられるでしょう。
オーガニックコットンの特徴
オーガニックコットンの特徴は、以下のとおりです。
- 化学農薬・化学肥料・遺伝子組み換え種子を使用しない
- 環境への負荷が少ない
- 品質と信頼性が高い
化学肥料や農薬を使用せずに栽培されたオーガニックコットンは、土壌や水資源・生産者の健康に配慮した方法で生産されています。
そのためサステナブルですが、環境負荷が少ない反面、手間がかかる点や高コストなどから供給量が限られる課題があります。
品質・信頼性は認証マーク制度にて保証されているため、安心して使用が可能です。
遺伝子組み換えコットンが主流な理由はなぜ？
一般的に遺伝子組み換えというと、オーガニックと比べネガティブな印象を持つ方がほとんどですが、一般的には遺伝子組み換えコットンが主流です。
オーガニックではなく、遺伝子組み換えコットンが主に使用される理由は以下のとおりです。
- 生産効率とコスト
- ファストファッションとの関係
詳しく解説するため、理由を理解したうえで選択判断の材料にしましょう。
生産効率とコスト
遺伝子組み換えコットンが主流となっている最大の理由は、収量が安定し生産効率が飛躍的に向上するためです。
害虫への抵抗性や除草剤への耐性があり、農薬の使用量が削減するので、農作業や農薬費のコスト削減にもつながります。
コットン農家は発展途上国や新興国に暮らす小規模農家がほとんど。経済的に脆弱な立場にある方が非常に多い傾向です。
そのため、収益率の向上や経済面でのメリットはとても大きく、遺伝子組み換えコットンを後押しする要因の1つです。
ファストファッションとの関係
遺伝子組み換えコットンが主流となる理由に、近年のSNSや消費文化の変化からファストファッションの流行にも大きく関係があります。
収量が安定し、コストを抑えられる遺伝子組み換えコットンは大量生産・低価格を重視するファストファッション業界にとって、理想的な素材です。
中国やインドなどファストファッションブランドの生産国として名を上げている国は、綿花生産も多く、遺伝子組み換えコットンがブランドのコスト競争力を支えています。
一方で、環境負荷や生産者への影響を懸念する声も避けて通れません。
今後はそれぞれのバランスの取り方が重要になるでしょう。
遺伝子組み換えコットンの安全性や健康への影響は？
遺伝子組み換えコットンが主流ですが、気になるのは安全面や健康への影響です。
想定される点を解説するため、商品を選ぶ際の参考にしてください。
肌への影響
現在の科学的な知見によれば、遺伝子組み換えコットン（GMOコットン）で作られた衣類が肌に直接悪影響を及ぼすという根拠はありません。
その理由は製品として仕上がった繊維には遺伝子が残っておらず、通常のコットン製品と化学的性質にほとんど違いがないとされているためです。
したがって、「GMOだから肌に悪い」といった心配は基本的には不要です。
ただし、肌が敏感な方やアレルギー体質の方は注意が必要です。
GMOだけでなく染料や加工方法など、さまざまな要素で選択すると理想の衣類が見つかるでしょう。
生産現場への影響
遺伝子組み換えコットンが主流となる一方で、遺伝子組み換えコットンの栽培に関連する農薬使用や除草剤については議論が続いている状態です。
GMOは農薬使用量が少ないですが、多少の農薬を使用するため農家の健康リスクを懸念する声もあります。
特に途上国では防護具が不十分なまま農薬を使用するケースも多く、労働者の健康と環境影響の両面での懸念が深刻です。
安全面の影響
安全面では、国際機関であるFAO（国連食糧農業機関）やWHO（世界保健機関）は、現在商業化されている遺伝子組み換え作物について「安全性が確認されている」との立場を表明しています。
参照：Food safety and quality: Biotechnology
ただし、安全性の評価は作物ごと・技術ごとに異なるため、常に監視が求められている現状です。
安全なコットンの見分け方のポイント
安全なコットンの見分け方は、以下の4つが重要なポイントです。
- 認証マークを確認
- 無漂白・無染色の製品を選ぶ
- 「GMOフリー」や「遺伝子組み換えでない」と明記した製品を選択
- 信頼できるブランドで購入する
肌に直接触れる衣類や寝具に使われることが多いコットン。
特に赤ちゃんや敏感肌の方にとって、肌トラブルの原因を避けるために「安心できるコットン製品を選びたい」と感じる方も多いはずです。
内容を理解して、衣類・寝具選びの参考にしてください。
認証マークを確認
もっとも信頼できる判断材料が、第三者機関によるオーガニック認証です。
コットンは認証マークを用い、管理されています。
特に「GOTS（Global Organic Textile Standard）」や「OCS（Organic Content Standard）」は、化学農薬不使用・環境負荷の低い栽培方法を示す証になっているため、認証マークの有無で安全性を確認できます。
無漂白・無染色の製品を選ぶ
次に、さまざまな製品がある場合は無漂白・無染色を選択するのがおすすめです。
化学薬品による漂白や染色は肌への刺激やアレルギー反応の原因になる可能性があります。
選択肢が多い場合は、生成（きなり）や自然色のコットン製品を選択しましょう。
「GMOフリー」や「遺伝子組み換えでない」と明記した製品を選択
安全性を重視するなら、「GMOフリー（非遺伝子組み換え）」や「非GMOコットン」と明記された製品を選択するとよいです。
GMO綿花の安全性は国際的に認められているものの、気になる方も多いはず。
そんな場合は製品表示までしっかりと確認しましょう。
信頼できるブランドで購入する
環境や人への配慮を明確に掲げるブランドは、素材の選定から製造工程までトレーサビリティ（履歴管理）がしっかりしている傾向です。
管理がしっかりとしている信頼できるブランドを探すのもよい選択方法でしょう。
まとめ
本記事では、遺伝子組み換えコットンの定義や特徴、オーガニックコットンとの違いや見分け方まで詳しく解説しました。
特に赤ちゃんが居る家庭や肌の弱い方は「環境にやさしい製品を選びたい」「安心できる素材の商品を使いたい」と考える方も多いはずです。
季節柄、肌が敏感になる時期にも、衣類や寝具で症状が和らぐと感じる方もいます。
肌にやさしい製品は環境にもやさしい傾向です。
肌をいたわるとともに、環境にもやさしい生活を送りたい方は、コットンの素材にも注目して選択してみてください。
本記事があなたのお役に立てば幸いです。
